Например, $t=new a(); (ссылка на объект) $t->a='a'; $r=$t; (ссылка присваивается другой переменной) unset($t); ( удаляется ссылка на объект, а не сам объект) echo $r->a; (выводит 'а' - объект все еще болтается где-то в памяти...)
Добавлено через 06:14 сек.
Хотя, однако, & все еще работает - наверное, для совместимости.