mysql, Кириллица, UTF-8, и регистр

В общем такая проблема, не работает регистронезависимое сравнение.
кодировка везде одинаковая utf8_general_ci
не работает не только это, так же попытка сравнения с использованием WHERE lower('field)... не пашет.
собственно приминение LOVER() превращает строку в набор квадратиков, что видимо является последствием конфликта кодировок.
Проблемма в том, что кодировка везде одна и та же, уже все перепроверил, ни чего не понимаю...

Добавлено через 01:02 сек.
P.S. очень надо, основная функция сайта поиск по дб

А кодировку при подключении к БД указываешь?

SET CHARACTER SET utf8
SET NAMES utf8

Указывал. Не помогает.

1. ramzes, в файле .htaccess укажи кодировку

AddDefaultCharset UTF-8

да естественно она там указана.
нет, тут где то в мускуле загвоздка. что то я упустил, а что не пойму.
раньше работало как надо

Может поможет http://php.ru/forum/viewtopic.php?t=21320

Если сервер тогда /mysql/my.cnf проверь.
Строки default-character-set,character-set-server,collation-server,init-connect и т.д.

Samxal (21 Января 2014 / 14:34)
Если сервер тогда /mysql/my.cnf проверь.
Строки default-character-set,character-set-server,collation-server,init-connect и т.д.

не, у меня не сервер, я весь пхпмайадмин излазиил, там все настроенно на утф8.
могу конечно попросить админа посмотреть, но есть ли резон? эти настройки ведь и отвечают за то что я вижу в пхпмайадмин, правильно?
еще вопрос, за одно,
кто знает utf general mysql500 ci, чем отличается от стандартной utf general ci?
че то гугл подвел по этому вопросу

На счет utf general mysql500 ci смотрите тут http://stackoverflow.com/questions/16589472/mysql-whats-utf8-general-mysql500-ci

Данные точно "становятся квадратиками" в MySQL запросе? Быть может, проблема создается на предыдущих этапах?