Объеденение запросов, проблема

ну я понимаю что смысл один, но мне так проще почему то.
А вообще у нас запросы несколько разные, даже не учитывая joinов

твой вариант возвращает постоянно пустой результат... лан буду че то мудрить

Пробуй то что написал dekameron и смотри что пишет mysql_error()

Выведи переменную $sql, скопируй запрос и запусти его через любой интерфейс (phpmyadmin например).

Или же внимательней перечитать мой пост и заметить ошибку в названии таблицы

ON `friends`.`user` = `users`.`id`