нагрузка от php

#10. поправка, mysql_set_charset для MySQL 5.0.7 или выше

вот как раз *set names utf8* и выполняет все операции из 9 поста, вроде как)

Че то вы на выдумывали этажей по моему скромному мнению.
utf8_general_ci кодировку таблиц и скрипт в utf-8.
Должно отлично все быть без лишних настроек подключения...

13. По идее да, но не на всех хостингах. Приходится либо mysql_set_charset('utf8'); либо *set names utf8* после коннекта выполнять

Ну это да просто автор указал какая у него кодировка, думаю стоит сменить и посмотреть результат, прежде чем пробывать химичить с настройкой подключения, все таки лишний запрос